Vehkataipaleen koulun metsäkoulutoiminta sai alkunsa yksinkertaisesta ajatuksesta: lasten kanssa haluttiin viettää enemmän aikaa ulkona ja lisätä koulupäivään toiminnallisuutta. Kun ympärillä ovat Saimaa, metsät ja lähiluonto, puitteet ulkona oppimiseen ovat erinomaiset.
– Täällä pääsee viidessä minuutissa kävellen metsään. Meillä luonto on lähellä, joten ulkona oppiminen on ollut helppo ottaa osaksi arkea, kertoo opettaja Anu Hongisto Vehkataipaleen koulusta.
Metsäkoulua järjestetään kerran viikossa perjantaisin, ja siihen osallistuu koko koulu viskareista ja esikoululaisista kuudesluokkalaisiin.
Matematiikkaa, historiaa ja yhdessä tekemistä
Metsäkoulu ei ole retkipäivä, vaan tavallinen koulupäivä toisessa ympäristössä. Päivän sisältö rakennetaan opetussuunnitelman mukaan ja metsässä opiskellaan samoja aineita kuin luokassakin.
Metsässä voidaan harjoitella matematiikkaa, tehdä äidinkielen tehtäviä, opiskella kieliä tai perehtyä historiaan.
Päivä alkaa yhteisellä aamupiirillä metsässä, jonka jälkeen ryhmät siirtyvät päivän tehtäviin. Mukana kulkee myös kouluruoka, joka syödään ulkona kannoilla, kivillä tai sammaleisilla mättäillä.
Metsäkoulu ei pyörisi ilman koko yhteisön tukea. Vanhemmat huolehtivat varusteista ja säänmukaisesta pukeutumisesta, keittiö pakkaa ruoat mukaan ja henkilökunta rakentaa päivät yhdessä.
Hyvinvointia ja taitoja tulevaisuuteen
Vehkataipaleella uskotaan, että metsäkoululla on suuri merkitys lasten hyvinvoinnille.
- Luonto rauhoittaa, lisää liikettä koulupäivään ja tarjoaa tilaa olla oma itsensä. Metsään mahtuu enemmän ääntä, se ei kuormita samalla tavoin kuin luokkatilassa, Hongisto toteaa.
Metsässä harjoitellaan myös taitoja, joita tarvitaan läpi elämän: yhteistyötä, oma-aloitteisuutta, rohkeutta ja toisten huomioimista. Isommat auttavat pienempiä, ja yhteiset kokemukset vahvistavat koulun yhteishenkeä.
Hongisto kertoo, että koululle on saatu palautetta myös entisten oppilaiden työelämätaidoista.
– Hienointa palautetta on ollut kuulla, että meidän entiset oppilaamme ovat tosi oma-aloitteisia, idearikkaita, rohkeita ja sosiaalisesti taitavia ja että nämä voimavarat kantavat sinne ihan työelämään saakka.
Metsäkoulutoiminta toi edustuspaikan Science On Stage -festivaaleille
Vehkataipaleen koulu edustaa Suomea Euroopan suurimmassa opetustapahtumassa, Science On Stage -festivaaleilla 28.–31. toukokuuta Liettuan Klaipedassa.
Tapahtuma kokoaa yhteen LUMA-aineita eli matematiikkaa, ympäristöoppia, luonnontieteitä ja teknologiaa opettavia opettajia ympäri Euroopan.