Kuva: goSaimaa
Unescon Geopark-verkosto valitsi Euroopan vuoden 2026 kokousisännäksi Saimaa Geoparkin. Euroopassa Unescon hyväksymät 119 Geoparkia toimivat 28 eri maassa. EGN-konferenssiin ja Suomeen odotetaan 16.-18. syyskuuta Euroopan lisäksi osallistujia lähes kaikista maanosista.
Kansainvälisille vieraille avaamme Saimaan syntytarinaa ja kerromme Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon luonto- ja kulttuurihistoriallisista kohteista.
Konferenssin kokousosuudet järjestetään Lappeenrannan kaupungintalolla. Päiväretkiä tehdään Saimaa Geoparkin jokaisen yhdeksän jäsenkunnan alueelle ja iltajuhlaa vietetään Imatrankoskea ihaillen.
Vieraat pääsevät tutustumaan mm. Astuvansalmen kalliomaalauksiin, Liehtalanniemen museotilaan, Kyläniemeen ja Ruokolahdelle, hiidenkirnuihin Mikkelissä ja Imatralla sekä muihin eteläisen Saimaan Geopark-kohteisiin. Markku Heinonen Saimaa Geoparkilta iloitsee, että Saimaan saarin pääsee kahdella risteilyaluksella, partiolaiva Toverilla, meloen Taipalsaarelta sekä vielä kirkkoveneelläkin.
Ohjelmassa esitellään ylpeänä myös koulujemme ja LUT-yliopiston ainutlaatuista ympäristökasvatustyötä. Saimaa Geopark ry:n puistonjohtaja Mikko Ikävalko nostaa uutuutena esille, että ensimmäistä kertaa osana EGN-konferenssia myös koululaiset pääsevät vierailemaan nuorille suunnatun INACS-hankkeen mahdollistamana Lappeenrannan teatterilla pidettävillä Geomessuilla.
Geoparkit vaalivat oman alueensa luonto- ja kulttuuriperimää, vahvistavat paikallisidentiteettiä ja edistävät luontomatkailua sekä muuta kestävän kehityksen mukaista elinkeinotoimintaa. Suomessa on viisi Geoparkia ja koko maailmassa 241. Euroopassa Unescon hyväksymät 119 Geoparkia toimivat 28 eri maassa.
Saimaa Geoparkin perustajakuntia ovat Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, Juva, Sulkava, Puumala, Ruokolahti, Taipalsaari ja Savitaipale.
Tutustu Saimaa Geopark -kohteisiin Taipalsaarella (visittaipalsaari.fi).
Lisätietoja:
Puistonjohtaja Mikko Ikävalko, puh. 040 572 0797
Kansainvälisten suhteiden asiantuntija Markku Heinonen, puh. 040 581 1998